I en historisk monopolrettssak i USA kan Meta-sjef Mark Zuckerberg bli tvunget til å gi slipp på pengebingen Instagram.
I USA står plattformen for over halvparten av reklameinntektene til Meta-konsernet, som også eier Facebook.
Mandag startet en historisk kamp for Meta og deres advokater for å bevise at de med deres sosiale medier-plattformer ikke ødelegger for konkurranse fra andre hold.
Zuckerberg ble innkalt som første vitne i saken.
Interne advarsler om Instagram
Det føderale forvaltningsorganet FTCs advokat Daniel Matheson viste en intern Facebook-epost fra 2011.
- Der det ble advart om Instagrams voksende popularitet på smartmobiler og at Instagram enkelt kunne kopiere Facebooks egen oppskrift.
- I en annen epost fra 2012 som omhandlet oppkjøp av Instagram, ble det foreslått å bare la Instagram fortsette som før, uten å videreutvikle konseptet, mens Facebook kunne utvikle sine egne produkter.
Zuckerberg tonet ned innholdet i epostene og sa dette var innledningsvise diskusjoner før planene om å kjøpe Instagram var klare.
Raser mot falsk Instagram.no: «Forkastelig!»
Mener de kjøpte opp utfordrere
Antitrustrettssaken kommer etter at FTC gikk til sak mot det som het Facebook i 2020, i Donald Trumps første presidentperiode.
I et søksmål påstår FTC at selskapet kjøpte Instagram og WhatsApp for å knuse annen konkurranse og etablere et ulovlig monopol innen sosiale medier.
Det er disse to bitene av Meta-konsernet som Zuckerberg kan tvinges til å kvitte seg med, skulle FTC vinne fram med sitt syn om at Facebook har gått systematisk til verks for å kjøpe selskaper sett på som en potensiell trussel.
– Ute av stand til å opprettholde monopolet sitt ved å konkurrere rettferdig, tok selskapets ledere tak i den eksistensielle trusselen ved å kjøpe opp nye innovatører som lyktes der Facebook mislyktes, hevder FTC.
Facebook kjøpte Instagram i 2012, da det fortsatt var en enkel og reklamefri bildedelingstjeneste, for én milliard dollar. Prisen ble sett på som svimlende da, men kjøpet har senere vist seg å være lønnsomt.
To år senere kjøpte Facebook meldingstjenesten WhatsApp for 22 milliarder dollar.
For å ha det nevnt, så pågår det flere rettssaker i USA om monopolsituasjoner innen tech. Google står blant annet i fare for å måtte selge både nettleseren Chrome og annonseløsningen sin.
USA skal tvinge Google til å selge Chrome
– Hver 17-åring i verden vet
Meta mener søksmålet fra staten strider mot virkeligheten.
– Bevisene under rettssaken vil vise hva hver 17-åring i verden vet: Instagram, Facebook og WhatsApp konkurrerer med kinesiskeide Tiktok, Youtube, X, iMessage og mange andre, skriver Meta i en uttalelse.
– Mer enn 10 år etter at FTC gjennomgikk og godkjente våre oppkjøp, sender kommisjonens handling i denne saken meldingen om at ingen avtale noen gang er endelig, fortsetter de.
De påpeker at regulereringsmyndighetene bør støtte amerikansk innovasjon, framfor å bryte opp et stort amerikansk selskap. Meta trekker også fram at dette vil gi ytterligere fordeler til Kina på viktige områder som AI.
Metas skjebne vil bli avgjort i Washington av den amerikanske dommeren James Boasberg, som sent i fjor avviste Metas anmodning om at saken måtte avvises.
